UDCA는 우르소데옥시콜산(ursodeoxycholic acid)의 줄임말로, 간 기능 개선과 담석 용해에 효과적이라 알려져 있습니다. 이번 글에서는 UDCA 효능과 성분, 선택 기준에 대해 자세히 알아보겠습니다.
UDCA란?
UDCA는 3차 담즙산으로서 웅담의 핵심 성분이며, 간에서 합성된 후 담즙으로 배설된 후 장내 미생물에 의해 대사를 받은 후 다시 간으로 재흡수되는 성분입니다. 이러한 특징을 가지고 있기 때문에 간 영양제로 널리 알려져 있습니다. 한국에서 유명한 간 회복제인 ‘우루사’라는 이름으로 알려진 의약품입니다.
UDCA 효능
1. 간의 해독 작용 활성화
UDCA는 간세포 배설 수송체와 해독 효소를 증가시켜 간의 해독 작용을 돕습니다. 이를 전문가들은 ‘워시아웃(Wash-out)’이라고 표현하기도 합니다. 이러한 작용은 간 기능 개선에 도움을 줄 수 있습니다.
2. 간세포 손상 억제
일반적인 담즙산은 소수성이기 때문에 간에 축적될 경우 계면활성 작용을 하여 간세포를 손상시킬 수 있습니다. 그러나 UDCA는 친수성이며 무독성 담즙산으로, 이러한 소수성 담즙산 분자와 경쟁하여 간세포와 담관을 보호해줍니다. 또한 UDCA는 간세포의 용해를 막아주고 세포 보호 작용을 하는데 관여하는 P53 경로를 억제하여 세포를 보호하는 역할도 합니다.
3. 항산화 작용
UDCA는 그 자체로 항산화제 역할을 합니다. 이 성분은 간의 쿠퍼세포 활성을 억제하여 항산화 작용을 나타내고, 간세포 내의 글루타치온 농도와 티올기를 증가시켜 간세포의 산화적 손상에 대한 보호 작용을 합니다. 쿠퍼세포는 활성산소의 생성을 촉진하여 간세포를 손상시킬 수 있습니다.
UDCA 영양제 선택 기준
UDCA는 몸에서 생성되는 양이 제한적이기 때문에 영양제를 통해 보충하는 것이 필요합니다. 간 질환이 없는 사람이 피로 회복을 목적으로 복용할 때는 UDCA 함량이 25~50mg 정도의 저함량 제품을 선택하는 것이 적절합니다. 간 기능 이상이 있는 경우에는 UDCA 함량이 100mg 이상인 제품을 전문의약품으로 복용할 수 있으며, 비타민 B군과 함께 복용하는 것이 시너지 효과를 가져올 수 있습니다.
간 영양제 UDCA는 간 기능 개선과 담석 용해에 도움을 주는 효과가 있으며, 최근 연구 결과에 따르면 코로나19 예방에도 도움을 줄 수 있다는 것이 밝혀졌습니다. 하지만 영양제 복용 전에는 전문가의 조언을 받아야 하며, 적절한 용량과 함께 신중하게 복용해야 합니다.
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