최근 들어 가공식품의 수명을 결정하는 ‘소비기한’이 주목받고 있습니다. 이제는 ‘유통기한’ 대신 ‘소비기한’을 표기하게 되면서 소비자와 유통업체 모두에게 중요한 변화가 생겼습니다. 이번 글에서는 소비기한과 유통기한의 차이를 살펴보겠습니다.
유통기한과 소비기한이란?
유통기한
유통기한은 식품의 제조일로부터 소비자에게 유통과 판매가 허용되는 기간을 의미합니다. 이는 식품이 상하지 않고, 소비자가 안전하게 섭취할 수 있는 기간이 아닌, 식품이 팔릴 수 있는 기간을 나타냅니다. 유통기한은 주로 영업자 중심의 표시제이며, 유통기한이 지나더라도 일정 기간 동안은 식품을 섭취해도 안전할 수 있습니다.
특징:
- 영업자 중심 : 판매와 유통에 초점을 둔 기간.
- 품질안전한계기간의 60~70% : 유통기한은 품질 안전 한계 기간의 일부만을 차지합니다.
- 기한이 지난 후에도 섭취 가능 : 유통기한이 지나도 일정 기간 안전하게 섭취할 수 있습니다.
소비기한
소비기한은 식품을 적절한 방법으로 보관했을 때 안전하게 섭취할 수 있는 최종 기한을 말합니다. 이는 소비자 중심의 표시제로, 식품을 섭취해도 안전한 기간을 나타냅니다. 소비기한은 유통기한보다 길게 설정되며, 소비자가 식품을 안전하게 섭취할 수 있는 기준을 제공합니다.
특징:
- 소비자 중심 : 식품을 안전하게 섭취할 수 있는 기간에 초점.
- 품질안전한계기간의 80~90% : 소비기한은 품질 안전 한계 기간의 대부분을 차지합니다.
- 기한이 지난 후 폐기 : 소비기한이 지나면 즉시 폐기해야 합니다.
소비기한 표시제 의무화의 배경
새해부터 유통기한 대신 소비기한을 표기하는 소비기한 표시제가 의무화되었습니다. 2023년 도입 후 1년간의 계도 기간을 거쳐 2024년 1월 1일부터 전면 시행되며, 위반 시 행정처분을 받습니다. 이번 변화는 다음과 같은 이유에서 도입되었습니다.
- 식품 폐기물 감소: 유통기한이 경과한 식품은 소비자가 폐기하는 경우가 많아 식품 폐기물이 증가합니다. 소비기한을 도입함으로써 폐기물을 줄이고, 식량 안보와 탄소중립 실현에 기여할 수 있습니다.
- 소비자의 혼란 감소: 유통기한은 폐기 시점으로 오인되는 경우가 많아, 소비자들은 유통기한이 지난 식품을 먹어야 할지 말아야 할지 혼란스러워 합니다. 소비기한은 이러한 혼란을 줄여줍니다.
- 글로벌 트렌드: 대부분의 국가에서 소비기한을 표시하고 있습니다. 따라서 한국도 국제적인 기준에 맞추기 위해 소비기한을 도입하게 되었습니다.
소비기한 표시 방법과 대상
소비기한 표시 방법
소비기한 표시는 기존 유통기한 표시 방법과 동일합니다. 다만, 냉장 보관 우유류(일반적인 흰 우유)는 2031년 1월 1일부터 소비기한을 적용합니다. 강화 우유나 가공유는 제외됩니다.
우유류 종류:
- 우유류: 일반적인 흰 우유.
- 강화우유: 칼슘, 비타민 등이 강화된 우유.
- 가공유: 딸기맛 우유, 바나나맛 우유 등.
소비기한 표시 대상 제품
기존 유통기한 표시 대상 제품은 소비기한 표시 대상에 해당합니다. 대부분의 가공식품(전체 가공식품의 약 90%)과 건강기능식품이 포함됩니다.
소비기한 표시 제외 대상:
- 제조년월일 표시 대상: 식용 얼음, 식염 등.
- 자연상태의 식품: 계란 제외.
- 품질유지기한 표시 대상 식품: 맥주, 메주를 제외한 장류.
소비기한과 유통기한의 비교
소비기한과 유통기한은 각각의 목적과 기준이 다릅니다. 이를 통해 식품을 관리하고 섭취하는 방식도 다르게 설정됩니다.
비교표
| 구분 | 유통기한 | 소비기한 |
|---|---|---|
| 목적 | 팔아도 되는 기간 | 먹어도 되는 기간 |
| 기준 | 제조일로부터 유통과 판매 허용 | 적절한 방법으로 보관 시 섭취 가능 |
| 초점 | 영업자 중심 | 소비자 중심 |
| 기간 | 품질안전한계기간의 60~70% | 품질안전한계기간의 80~90% |
| 기한 경과 후 | 일정 기간 섭취 가능 | 즉시 폐기 |
소비기한 표시와 소비자 유의점
소비기한은 유통기한보다 안전 구간이 짧게 설정됩니다. 따라서 소비기한이 짧은 식품은 적정량을 구매하고, 기한을 넘기지 않도록 주의해야 합니다.
유의점:
- 적정량 구매: 소비기한이 짧은 식품은 필요량만 구매하여 기한 내 소비.
- 보관 방법 준수: 소비기한은 적절한 보관 방법을 준수할 때만 유효하므로, 제품에 표시된 보관 방법을 철저히 지켜야 합니다.
- 기한 확인: 식품 구매 시 소비기한을 확인하고, 기한 내 소비할 수 있도록 계획.
마무리
가공식품의 수명 결정 기준이 유통기한에서 소비기한으로 변경됨에 따라 소비자와 유통업체 모두에게 큰 변화가 생겼습니다. 소비기한은 식품의 안전한 섭취 기간을 명확히 하여, 소비자의 혼란을 줄이고, 식품 폐기물을 감소시키는 데 중요한 역할을 합니다.
건강과 관련된 필요한 정보를 더 알아보시려면 다음을 참고해주세요.
