손목 통증을 자주 느끼시나요? 혹은 손목을 움직일 때 통증이 심해지고, 시간이 지나도 쉽게 낫지 않는 경험을 하셨나요? 이러한 증상들이 나타난다면 손목 건초염일 가능성이 큽니다. 특히 손목을 자주 사용하는 사람들에게 흔하게 발생하는 질환으로, 초기 관리가 중요합니다. 이번 글에서는 손목 건초염의 증상과 치료법, 그리고 예방 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
손목 건초염이란?
손목 건초염(Tenosynovitis)은 힘줄과 이를 감싸고 있는 건초에 염증이 생기는 질환을 말합니다. 건초는 뼈와 근육을 연결하는 힘줄을 보호하고 부드럽게 움직이게 하는 역할을 합니다. 손목을 과도하게 사용하거나 반복적으로 손을 사용하는 경우, 건초에 미세한 손상이 생기고 염증이 발생할 수 있습니다. 이로 인해 통증, 부종, 그리고 움직임 제한 등의 증상이 나타나게 됩니다.
특히 손목을 많이 사용하는 직업군이나 주부들에게 흔히 발생하며, 드꿰르벵 병(De Quervain’s Tenosynovitis)이라고도 불립니다. 출산 직후의 산모, 육아 중인 부모님, 그리고 피아니스트와 같은 직업군에서도 많이 나타납니다.
손목 건초염의 주요 증상
손목 건초염의 대표적인 증상으로는 염증 부위의 통증과 부종이 있습니다. 증상이 심해지면 손목을 움직일 때마다 통증이 발생하고, 휴식 중에도 통증이 사라지지 않는 경우가 많습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 통증: 손목을 움직일 때 특히 심하며, 엄지손가락과 검지, 중지에 저림 현상이 나타나기도 합니다.
- 부종: 염증이 발생한 부위가 붓고, 압박하면 통증이 더욱 심해집니다.
- 움직임 제한: 손목을 자유롭게 움직이기 힘들고, 물건을 잡는 동작이 어려워질 수 있습니다.
- 근력 약화: 손목에 힘을 주기 어려워지고, 물건을 떨어뜨리는 일이 발생할 수 있습니다.
손목 건초염의 원인
손목 건초염은 반복적인 손목 사용으로 인해 발생하는 경우가 많습니다. 주로 다음과 같은 원인으로 인해 발생합니다.
- 과도한 손목 사용: 손목을 반복적으로 사용하거나 무리하게 사용할 때, 건초에 미세한 손상이 생기고 염증이 발생합니다.
- 세균 감염: 드물게 포도상구균이나 결핵균에 감염되어 발생할 수 있습니다.
- 기저 질환: 류마티스성 관절염이나 통풍과 같은 질환이 원인이 되어 건초염이 발생하는 경우도 있습니다.
손목 건초염의 치료법
1. 비수술적 치료
대부분의 손목 건초염은 비수술적 방법으로 치료할 수 있습니다. 다음과 같은 방법이 효과적입니다.
- 휴식: 손목을 무리하게 사용하지 않고 충분한 휴식을 취하는 것이 가장 중요합니다.
- 소염제 및 진통제: 염증과 통증을 완화하기 위해 소염제와 진통제를 사용합니다.
- 보조기 착용: 손목의 움직임을 제한하기 위해 손목 보조기나 밴드를 착용하는 것이 도움이 됩니다.
- 물리치료: 손목의 유연성을 높이기 위해 물리치료를 병행할 수 있습니다.
2. 스테로이드 주사
스테로이드 주사를 통해 염증 부위에 직접적으로 약물을 주입하여 염증을 완화할 수 있습니다. 이는 통증이 심하거나 염증이 지속되는 경우에 효과적입니다.
3. 수술적 치료
수술은 드문 경우에 선택되며, 보존적 치료로 호전되지 않는 경우, 또는 건초에 협착이 발생하여 지속적인 통증과 염증이 있을 때 시행됩니다.
참고: 수술적 치료는 마지막 수단으로, 대부분의 경우 비수술적 방법으로 충분한 효과를 볼 수 있습니다.
손목 건초염 자가진단법
손목 건초염이 의심되는 경우, 다음 자가진단법을 시도해 볼 수 있습니다.
- 엄지손가락을 나머지 손가락으로 감싸 주먹을 쥡니다.
- 주먹을 아래쪽으로 꺾습니다.
- 손목에 통증이 발생한다면 손목 건초염을 의심할 수 있습니다.
이 자가진단법은 핑켈스타인 검사(Finkelstein test)라고 불리며, 건초염 여부를 간단하게 확인할 수 있는 방법입니다.
손목 건초염 예방 방법
1. 손목 사용 자제
가장 기본적인 예방 방법은 손목의 과도한 사용을 자제하는 것입니다. 하지만 현실적으로 손목 사용을 완전히 피할 수는 없으므로, 적절한 휴식과 스트레칭이 필요합니다.
2. 손목 스트레칭
규칙적인 손목 스트레칭을 통해 손목의 유연성을 높이고 근력을 강화하는 것이 좋습니다. 특히 손목을 자주 사용하는 직업군의 경우, 업무 중간중간 스트레칭을 통해 손목의 피로를 줄여주는 것이 중요합니다.
3. 보조기 사용
손목을 장시간 사용할 때에는 손목 보조기를 착용하여 손목의 부담을 덜어줄 수 있습니다.
마무리
손목 건초염은 손목을 자주 사용하는 현대인들에게 매우 흔하게 발생하는 질환입니다. 초기 증상이 나타날 때 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 완화할 수 있으며, 예방을 위한 손목 관리가 매우 중요합니다. 만약 통증이 지속되거나 자가진단에서 이상 징후가 나타난다면 병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.
