갑자기 목소리가 나오지 않아 당혹스러우신가요? 성대나 인후두의 문제일 수도 있지만, 검사에서 이상이 없을 때도 있습니다. 이럴 때 의심해볼 수 있는 불안과 심인성 발성장애에 대해 알아보겠습니다.
목소리 안나옴 다양한 신체적 원인
목소리가 갑자기 뚝 끊길 때, 대부분은 우리 몸 어딘가에 ‘물리적인’ 원인이 숨어있을 가능성이 높습니다. 가장 흔한 케이스는 바로 급성 후두염이죠. 지독한 감기 끝에 찾아오거나, 아니면 주말 내내 운동 경기 응원한다고 소리를 질렀을 때처럼 목을 무리하게 써서 성대에 염증이 생기는 겁니다. 성대 결절이나 폴립 같은 것도 마찬가지인데, 이건 마치 목 성대에 박히는 작은 돌멩이처럼, 무리해서 생긴 굳은살 같은 거라고 보시면 돼요. 직장 상사 욕하다 목소리 나간 건 아니시죠? (농담입니다.)
물론, 좀 더 신경 써야 할 케이스들도 있습니다. 아침에 목이 칼칼하고 잠긴다면 심한 역류성 후두염을 의심해볼 수 있고요. 더 드물지만, 갑상선 수술 후유증이나 뇌졸중, 혹은 심지어 종양 같은 신경학적 또는 구조적 문제가 목소리를 앗아갈 때도 있어요. 다행히 이런 원인들은 이비인후과 전문의 검사를 통해 비교적 명확히 진단되는 편이니 너무 미리부터 걱정하실 필요는 없습니다. 근데 말이죠, 만약 이 모든 신체적 원인이 아니라고 한다면, 그때는 어떻게 해야 할까요?
이비인후과 검사 후에도 원인 미상일 때
목소리가 안 나와 답답한 마음에 이비인후과를 찾았고, 후두 내시경까지 꼼꼼히 확인했는데도 의사 선생님께서 “아무 이상 없으시네요”라고 말씀하신다면? 황당하고, 어쩌면 화까지 나셨을 겁니다. “분명히 목소리가 안 나오는데, 기계는 멀쩡하다니?” 이런 생각이 드셨을 테고요.
네, 바로 이때 우리가 고려해봐야 할 것이 있습니다. 몸의 구조적인 문제는 없는데 목소리에 이상이 생기는 경우, 바로 ‘심인성 실음(失音)’ 또는 ‘심인성 발성장애’일 가능성입니다. 이름 그대로 마음(心)에서 비롯된 음성 문제입니다.
쉽게 말해, 성대나 후두 같은 목소리를 내는 기관 자체에는 물리적인 손상이나 염증이 전혀 없는데도, 어떤 이유로 인해 그 기능이 일시적으로 작동하지 않거나 제대로 발휘되지 못하는 상태를 말합니다. 마치 컴퓨터 하드웨어는 멀쩡한데, 소프트웨어 문제로 작동이 안 되는 것과 비슷하다고 할까요?
단순히 목을 무리하게 써서 성대가 상한 것과는 차원이 다른 이야기죠. 그렇다면 대체 어떤 마음의 문제 때문에 목소리가 안 나오는 걸까요? 다음 장에서 더 자세히 알아보겠습니다.
불안과 스트레스 심인성 발성장애
이비인후과 검사에서 아무 이상 없는데도 목소리가 나오지 않는다면? 이때는 우리 마음이 보내는 신호일 수 있습니다. 바로 심인성 발성장애 이야기죠. 이건 꾀병이 아니라, 정신적 긴장, 스트레스, 불안 장애 등이 신체 증상으로 나타나는 ‘전환 장애’입니다.
업무나 가정 문제로 속앓이 할 때처럼, 억압된 감정이나 특정 상황/대화를 무의식적으로 피하려는 심리가 목소리를 잃게 만들 수도 있습니다. 이런 심리적 요인이 자율신경계에 영향을 줘, 발성 근육을 굳게 만드는 겁니다. 뇌가 ‘말하지 마!’ 명령하는 것처럼요.
결국, 목소리 증상 자체보다 근본적인 심리적 원인을 들여다보는 게 중요합니다. 불안 이해와 관리가 핵심이죠. 이비인후과 치료나 한방 요법과 병행하여 심리 상담을 받는 것이 큰 도움이 됩니다. 혹시 지금, 당신의 목소리가 다른 이야기를 하려 하고 있지는 않은가요?
마무리
목소리 상실 증상이 나타났을 때 이비인후과 검사에서 이상이 없다면, 불안이나 스트레스와 관련된 심인성 발성장애를 고려해야 합니다. 무의식적인 심리적 요인이 신체 증상으로 나타날 수 있으므로, 근본적인 불안 요인을 탐색하고 마음을 관리하는 것이 중요합니다.
