폐 결핵은 결핵균이 폐를 감염시켜 발생하는 질환으로, 여전히 우리나라에서 높은 발생률을 보이고 있습니다. 특히 OECD 국가 중 결핵 발생률 1위라는 불명예를 가지고 있어, 결핵에 대한 이해와 예방, 치료는 매우 중요합니다. 이 글에서는 폐결핵의 증상, 원인, 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
폐 결핵이란?
폐 결핵은 결핵균이 폐에 침투해 발생하는 질환입니다. 결핵균은 주로 공기 중을 통해 전염되며, 주로 결핵 환자의 기침, 가래를 통해 배출됩니다. 건강한 사람에게 결핵균이 유입되면 감염이 이루어지며, 이는 크게 일차성 결핵과 이차성 결핵으로 나눌 수 있습니다.
- 일차성 결핵: 결핵균이 폐에 유입되어 바로 발병하는 형태.
- 이차성 결핵: 결핵균이 몸 안에 잠복해 있다가, 신체 저항력이 약해질 때 발병하는 경우.
우리나라에서 아이들에게는 주로 일차성 결핵이, 성인에게는 이차성 결핵이 많이 나타납니다. 성인의 경우, 어렸을 때 잠복한 결핵균이 면역력이 떨어지면서 발병하는 경우가 많습니다.
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폐 결핵의 주요 증상
폐 결핵의 초기 증상은 피로, 열감과 같은 비특이적인 증상으로 시작될 수 있습니다. 그러나 병이 진행되면 점점 더 기침, 가래, 체중 감소와 같은 증상이 나타나며, 일부 환자는 가래에 피가 섞이는 증상을 경험할 수 있습니다.
주요 증상 목록
- 지속적인 기침
- 가래
- 체중 감소
- 피로감
- 열감
- 호흡 곤란
- 객혈 (가래에 피가 섞여 나오는 경우)
이러한 증상이 나타나면 즉시 병원에 방문하여 진료를 받아야 합니다. 결핵은 초기에 발견하고 적절하게 치료하면 완치가 가능하지만, 방치하면 상태가 악화될 수 있습니다.
폐 결핵의 원인
폐 결핵의 원인은 바로 결핵균(TB)입니다. 주로 결핵 환자가 기침할 때 배출되는 결핵균이 공기 중으로 퍼져 다른 사람에게 감염을 일으킵니다. 결핵균이 폐에 들어온 후 병을 즉시 일으키는 경우(일차성 결핵)와 오랜 기간 잠복했다가 면역력이 약해졌을 때 발병하는 경우(이차성 결핵)가 있습니다.
우리나라에서는 어릴 때 감염된 결핵균이 잠복하여 성인이 되면서 발병하는 경우가 흔합니다. 결핵은 면역력이 약해진 상태에서 발병 확률이 높아지므로, 면역력 관리가 중요합니다.
폐 결핵의 진단 방법
폐 결핵은 흉부 X-ray 검사와 객담 검사를 통해 진단됩니다. X-ray 촬영으로 폐에 병변이 있는지 확인하고, 객담(가래) 검사에서 결핵균을 검출하여 결핵 여부를 확정합니다.
진단 과정에서 환자의 상태를 종합적으로 파악하기 위해 간 기능 검사와 같은 추가 검사가 진행될 수 있으며, 치료 중에도 정기적으로 X-ray와 객담 검사를 반복해 치료 경과를 확인합니다.
폐 결핵의 치료 방법
폐 결핵은 주로 약물 치료로 치료되며, 경우에 따라 외과적 치료가 필요할 수 있습니다.
약물 치료
폐결핵 치료의 핵심은 항결핵제를 사용하는 것입니다. 항결핵제는 여러 약제를 동시에 사용하는 병합 화학 요법을 통해 내성 발생을 방지합니다. 폐결핵 치료는 최소 6개월 이상의 장기적인 약물 복용이 필요하며, 치료 중 약을 중단하거나 복용을 불규칙하게 할 경우 결핵균의 내성이 발생해 치료가 더욱 어려워질 수 있습니다.
주요 항결핵제 목록:
- 아이나 (Isoniazid)
- 리팜핀 (Rifampin)
- 에탐부톨 (Ethambutol)
- 피라지나마이드 (Pyrazinamide)
이 약들은 매일 아침 식사 전에 복용해야 하며, 치료 기간 동안 규칙적으로 복용해야 합니다.
외과적 치료
과거에는 결핵 치료에 수술적 방법을 많이 사용했으나, 현재는 대부분의 경우 약물 치료로 완치가 가능합니다. 하지만 국소적으로 폐가 파괴된 경우나 폐암과 감별이 어려운 경우에는 병변을 절제하는 수술이 고려될 수 있습니다.
치료 중 발생할 수 있는 부작용
폐결핵 치료에 사용되는 약물은 부작용을 일으킬 수 있습니다. 에탐부톨은 드물게 시력 저하를 일으킬 수 있으며, 피라지나마이드는 요산 증가로 관절 통증을 유발할 수 있습니다. 또한, 리팜핀은 소변이나 땀을 적황색으로 변하게 할 수 있습니다. 이러한 부작용이 발생하면 즉시 전문의와 상담해야 하며, 약물 복용을 중단하는 것은 권장되지 않습니다.
폐결핵 치료 시 주의사항
폐결핵의 치료에서 가장 중요한 점은 약물 복용의 중단을 피하는 것입니다. 약물 복용을 중단하거나 임의로 복용 방법을 변경할 경우, 결핵균이 내성을 가질 위험이 매우 높아지며 이후의 치료가 어려워집니다.
또한, 본인이 복용하는 약물의 이름과 복용 방법을 정확히 알고 있어야 하며, 하루 한 번 아침에 규칙적으로 복용하는 것이 중요합니다. 결핵 약물은 오랜 기간 복용이 필요하므로, 중간에 불편함이 있더라도 전문의의 지시에 따라 치료를 지속해야 합니다.
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마무리
폐결핵은 치료가 가능한 질병이지만, 초기 발견과 꾸준한 치료가 필수입니다. 약물 치료를 철저히 따르고, 건강 상태를 지속적으로 체크하는 것이 중요합니다. 또한, 결핵 예방을 위해 정기적인 검진과 면역력 강화에 신경 써야 합니다. 만약 주변에 결핵 환자가 있다면, 감염 예방을 위해 마스크 착용 등 예방 조치를 잊지 말아야 합니다.
