양극성 장애, 흔히 조울증이라고 불리는 이 질환은 기분, 에너지, 사고 패턴에 극단적인 변화가 나타나는 정신질환입니다. 일반적인 우울증과는 다르게 기분의 양극단, 즉 조증과 우울증이 반복되는 것이 특징입니다.
양극성 장애란 무엇인가?
양극성 장애는 조증과 우울증이 교대로 나타나는 정신질환입니다. 기분이 급작스럽게 들뜨고 에너지가 넘치는 조증 상태에서, 심하게 우울해지는 우울증 상태로 전환됩니다. 이러한 변화는 일상생활을 어렵게 만들며 환자뿐 아니라 주변 사람들에게도 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
전 세계적으로 약 1%의 사람들이 평생 동안 이 병을 앓는 것으로 알려져 있습니다.
양극성 장애의 증상
조증 상태의 주요 증상
조증은 과도한 에너지와 들뜬 기분이 특징입니다. 다음은 조증 상태에서 자주 나타나는 증상들입니다:
- 에너지 급증: 평소보다 훨씬 활발해지고 신체 활동이 많아집니다.
- 과민 반응: 쉽게 짜증이 나거나, 공격적인 행동을 보일 수 있습니다.
- 자존감 고양: 자신에 대한 지나친 자부심을 느끼고 과대망상에 빠질 수 있습니다.
- 충동적 행동: 계획 없는 행동을 자주 하며 판단력이 떨어집니다.
- 낙관적 사고: 지나치게 자신감이 넘치며 피곤을 느끼지 않는 경우가 많습니다.
- 수면 부족: 잠을 거의 자지 않음에도 피곤함을 느끼지 않습니다.
- 과잉 활동: 평소보다 훨씬 말이 많아지며 빠른 사고와 말투를 보입니다.
- 위험한 행동: 음주운전, 충동적인 성행위, 무리한 돈 소비 등 위험한 선택을 할 수 있습니다.
- 심각한 경우: 환각이나 망상이 동반될 수 있습니다.
우울증 상태의 주요 증상
우울증 상태는 극도로 슬프거나 무기력한 상태를 말합니다. 주로 다음과 같은 우울증 증상이 나타납니다:
- 지속적인 슬픔: 이유 없이 눈물이 나거나 슬픔을 느낍니다.
- 불안 및 초조함: 걱정과 불안감이 사라지지 않고 짜증을 자주 냅니다.
- 활동 저하: 이전에 즐기던 활동이 더 이상 즐겁지 않게 느껴집니다.
- 무기력: 기운이 없으며, 집중력 저하와 우유부단함이 나타납니다.
- 자책감: 쓸모없다는 자괴감에 빠져들며 자살에 대한 생각이 반복적으로 듭니다.
양극성 장애 자가진단 문항
본인 혹은 주변인이 양극성 장애로 의심된다면, 아래 자가진단 문항을 확인해 보세요. 이 설문지는 보건복지부 자료를 기반으로 하여 13개 질문으로 구성되었습니다. 7개 이상이 ‘예’로 답변될 경우, 양극성 장애 가능성을 의심해볼 수 있습니다.
자가진단 문항 예시
- 기분이 들떠서 주변 사람들이 평소의 당신과 다르다고 했거나, 문제가 발생한 적이 있나요?
- 지나치게 흥분하여 타인과 말다툼을 하거나 소리를 지른 적이 있나요?
- 평소보다 더 자신감이 넘쳤던 적이 있나요?
- 수면욕구가 줄어든 적이 있거나, 잠을 자지 않아도 피곤하지 않았던 적이 있나요?
- 평소보다 말이 더 많아지거나, 빨라진 경험이 있나요?
- 생각이 빠르게 진행되는 것 같거나, 마음을 차분히 하지 못한 적이 있나요?
- 주위에 쉽게 방해받아 하던 일을 제대로 하지 못했던 적이 있나요?
- 평소보다 에너지가 더 넘친 적 있나요?
- 평소보다 더 활동적이거나 더 많은 일을 한 적이 있나요?
- 평소보다 사교적이거나 적극적인 적이 있나요?
- 평소보다 성행위에 더 관심이 있나요?
- 평소의 당신과는 다른 행동을 하거나 남들이 생각하기에 지나치거나 바보같거나 또는 위험한 행동을 한 적이 있나요?
- 돈 쓰는 문제로 자신이나 가족을 곤경에 빠뜨린 적 있나요?
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양극성 장애 관리 및 치료법
양극성 장애는 치료가 가능하며, 일상적인 관리와 적절한 치료가 필요합니다. 다음은 증상을 완화하고 관리할 수 있는 방법들입니다.
- 규칙적인 생활: 일정한 수면 패턴과 규칙적인 활동을 유지하는 것이 매우 중요합니다.
- 스트레스 관리: 스트레스를 최소화하고 긴장을 풀 수 있는 활동에 참여하세요.
- 약물 치료: 정신과 전문의의 상담을 통해 필요한 약물 치료를 병행할 수 있습니다.
- 심리치료: 약물과 함께 심리 치료가 증상 완화에 큰 도움을 줄 수 있습니다.
양극성 장애는 적절한 치료로 완치 가능성이 높은 병입니다. 증상이 의심되면 전문의와 상담을 권장합니다.
양극성 장애에 대한 이해
양극성 장애를 겪는 이들은 기분의 급작스러운 변화로 인해 자신과 주변 사람들에게 혼란을 초래할 수 있습니다. 하지만, 지속적인 치료와 관리를 통해 정상적인 생활로 복귀할 수 있으며, 완치 가능성도 높습니다. 증상을 방치하지 말고 적극적으로 치료에 임하세요.
마무리
양극성 장애는 단순한 기분 변화와는 차원이 다릅니다. 조증과 우울증 사이에서 극단적인 변화를 겪는 환자들은 일상 생활이 힘들어지지만, 정확한 진단과 치료를 통해 삶의 질을 개선할 수 있습니다. 만약 본인이나 주변인에게 해당 증상이 보인다면, 빠른 치료를 권장합니다.
