수술이 필요한 중증 안검하수도 있지만, 가벼운 안검하수 증상은 생활 습관을 통해 개선할 수 있습니다. 이번 글에서는 수술 없이 안검하수를 완화할 수 있는 3가지 방법을 소개하겠습니다.
안검하수란?
안검하수(Ptosis)는 눈꺼풀이 아래로 처지는 증상으로, 눈이 졸려 보이거나 눈동자를 가리는 경우가 많습니다. 이 질환은 노화, 선천적 원인, 외상 등으로 인해 발생하며, 시력 문제까지 유발할 수 있어 일상생활에 불편을 초래합니다.
안검하수 증상
일반적으로 아래와 같은 주요 증상이 나타날 수 있습니다.
1. 눈꺼풀 처짐
안검하수의 가장 두드러진 증상은 윗눈꺼풀이 아래로 처지는 것입니다. 정상적으로는 윗눈꺼풀이 눈동자의 검은자(각막)를 1~2mm 정도 덮고 있어야 하지만, 안검하수가 있는 경우 검은자의 상당 부분이 가려집니다. 이는 시야를 방해하여 생활에 불편을 줄 수 있습니다.
2. 졸린 눈처럼 보이는 외형
안검하수 환자는 눈이 항상 졸린 것처럼 보입니다. 눈꺼풀이 처져 있어 눈매가 날카롭지 않고, 피로한 인상을 줄 수 있습니다. 한쪽 눈만 안검하수가 있는 경우 양쪽 눈의 크기 차이가 커 보이기도 하며, 눈을 뜨기 위해 이마에 힘을 주어 주름이 생기기 쉽습니다.
3. 시야 방해 및 약시 위험
심한 경우 눈꺼풀이 시야를 가릴 정도로 처지면 시력 발달에 영향을 미쳐 약시를 초래할 수 있습니다. 특히 어린아이들에게는 시력이 완전히 발달하기 전에 안검하수를 치료하지 않으면 영구적인 시력 저하로 이어질 수 있습니다.
안검하수 예방 방법
1. 안검하수 교정 운동
졸려 보이는 눈을 개선하는 첫 번째 방법은 눈 주위 근육을 강화하는 운동입니다. 안검하수 환자는 이마에 힘을 주어 눈을 뜨는 습관이 있기 때문에, 이마에 주름이 생기기 쉽습니다. 하지만 이마 근육을 쓰지 않고 눈꺼풀 근육만을 사용하는 교정 운동을 통해 증상을 완화할 수 있습니다.
- 고개를 숙인 상태에서 위를 바라봅니다.
- 이때 손으로 이마를 고정해 이마 근육이 사용되지 않도록 합니다.
- 천천히 고개를 들어 정면을 바라보며 5초간 유지합니다.
- 5초 후 휴식을 취하고, 이 과정을 10회 반복합니다.
매일 꾸준히 이 운동을 실시하면 눈꺼풀 처짐을 개선할 수 있으며, 이마 주름도 예방할 수 있습니다. 특히 샤워 중이나 아침 루틴에 이 운동을 포함하면 편리하게 습관화할 수 있습니다.
2. 콘택트렌즈 사용 줄이기
콘택트렌즈는 의외로 안검하수를 유발하거나 증상을 악화시킬 수 있는 원인 중 하나입니다. 특히 소프트렌즈는 렌즈의 크기가 커서 눈꺼풀 근육에 지속적인 자극을 줄 수 있습니다. 이는 눈꺼풀올림근에 기계적 손상을 초래해 눈꺼풀 처짐을 악화시킬 수 있습니다.
- 콘택트렌즈 대신 안경을 사용하는 것이 눈꺼풀 근육의 부담을 줄여줍니다.
- 만약 렌즈 착용이 필요하다면, 하드렌즈처럼 작은 직경의 렌즈를 선택하는 것이 좋습니다.
렌즈 사용을 줄이는 것만으로도 안검하수 증상이 개선될 수 있으며, 장기적으로 눈 건강에 도움이 됩니다.
3. 눈 비비지 않기
많은 사람들이 피곤할 때 눈을 비비는 습관을 가지고 있지만, 이는 안검하수뿐만 아니라 눈꺼풀 피부의 늘어짐까지 초래할 수 있는 나쁜 습관입니다. 특히 안검하수가 있는 사람은 눈꺼풀 근육이 약해질 위험이 더 큽니다.
- 피곤하거나 눈이 건조할 때는 인공 눈물을 사용하는 것이 좋습니다.
- 세안 시 눈 주위를 부드럽게 닦고, 화장 지울 때도 문지르지 않도록 주의합니다.
눈을 자주 비비는 습관을 고치는 것만으로도 안검하수 증상이 크게 개선될 수 있습니다. 이미 처진 눈꺼풀 피부는 복구가 어려우므로 예방이 최선의 방법입니다.
안검하수 관련 질환
안검하수는 중증 근무력증이나 눈꺼풀 장애와 같은 근육 신경계 질환과 관련이 있을 수 있습니다. 만약 눈꺼풀 처짐과 함께 다른 신경계 증상이 동반된다면, 전문의 진료가 필요합니다. 또한, 노화로 인한 눈꺼풀 처짐은 안검 성형술로 교정할 수 있습니다.
마무리
졸린 눈은 심미적 문제뿐만 아니라 시력 문제까지 유발할 수 있는 중요한 증상입니다. 하지만 안검하수는 간단한 습관 개선과 운동으로 증상을 완화할 수 있습니다. 꾸준한 운동, 콘택트렌즈 사용 줄이기, 그리고 눈 비비는 습관을 없애는 것만으로도 큰 변화를 경험할 수 있습니다.
